End of the first leg.

Today is the day to take the boys to Windhoek airport, marking the end of the first leg. The next one will be just the two of us.

We woke up early, I'd say too early, especially after a long farewell night with a few excesses :).

At the airport we didn't escape one last scare. The check-in lady was in a bad mood and not only complained about a few extra kilos in Raul's bag, but also warned in a threatening tone that Vasco couldn't board without a birth certificate, written parental authorization, and copies of the parents' documents. Well, I was prepared with the birth certificate, and the parents were present, but it had to be in writing. There was 1h30m left before the plane took off and we were still looking for a police officer to issue declarations. We found one. At a slow and relaxed pace, two declarations (from father and mother) emerged, recognized by the service agent, Rose. I wrote the second one myself to speed things up, I almost stamped it myself, but didn't want to risk it.

The boys went through, but Raul came back. What happened this time, I thought expecting the worst. It was just the empty Amarula Pink bottle we had taken out of the checked luggage because of the weight and it didn't pass security. Could be worse, I'll take it.

We sat down to eat still at the airport, lest the devil weave his tricks. And he did: "Last call for Raul and Vasco Mendes for the flight to Luanda, the gate is about to close"... We called, "we're waiting for the food".. "you don't have time anymore".. "and the food??". Priorities. They lost internet: Hypothesis 1: They boarded. Hypothesis 2: They didn't board and lost their phones. We trusted hypothesis 1 and headed to Sossusvlei.

We still had 5 hours of road ahead and with these delays we would arrive at night. Fortunately we're staying 2 nights.

Very different road. Dirt road, not too bad, except for some bumpier sections.

The camp is top, clearly truly remote. We drank wine, ate biltong, and had a visit from curious jackals. It started with a baby jackal but then it called its mother, father, and an uncle.

Speaking of family, we got news from the boys, they were already in Luanda. We bet well on hypothesis 1.

A wonderful sky that I can't capture in photographs, and one of those desert silences. We're in Sossusvlei and tomorrow we're going to the dunes.

Fim da primeira etapa.

Hoje é dia de levar os rapazes ao aeroporto de Windhoek, o que marca o final da primeira etapa. A próxima será feita a dois.

Acordámos cedo, diria cedo demais, sobretudo depois de uma noite de despedida longa e com alguns excessos :).

No aeroporto não escapámos a um último susto. A senhora do check-in estava mal-disposta e não só implicou com uns quilinhos a mais que tinha a mala do Raul, mas também avisou em tom ameaçador que o Vasco não poderia embarcar sem certidão de nascimento, autorização escrita dos pais e cópia dos documentos dos pais. Bom, eu estava prevenido com a certidão de nascimento, e os pais estavam presentes, mas tinha de ser por escrito. Faltava 1h30m para o avião sair e ainda estávamos à procura de um polícia que passasse declarações. Encontrámos. A ritmo lento e descontraído lá brotaram duas declarações (do pai e da mãe) reconhecidas pela agente de serviço, Rose. A segunda fui eu que escrevi para adiantar serviço, quase fui eu a carimbar, mas não quis arriscar.

Os rapazes lá foram, mas o Raul voltou. O que se passou desta vez, pensei eu esperando o pior. Era só a garrafa vazia de Amarula Pink que tínhamos tirado da mala de porão por causa do peso e não passou na segurança. Menos mal, eu levo.

Sentámo-nos para comer ainda no aeroporto, não fosse o diabo tecê-las. E teceu mesmo: "Last call for Raul and Vasco Mendes for the flight to Luanda, the gate is about to close"... Ligámos, "estamos à espera da comida".. "já não tens tempo".. "e a comida??". Prioridades. Deixaram de ter internet: Hipótese 1: Embarcaram. Hipótese 2: Não embarcaram e perderam os telefones. Confiámos na hipótese 1 e fomos a caminho de Sossusvlei.

Tínhamos ainda 5 horas de caminho e com estes atrasos já iríamos chegar de noite. Felizmente vamos ficar 2 noites.

Caminho muito diferente. Terra batida, não muito mau, com exceção de alguns troços mais "bumpy".

O camp é top, fica claro que é verdadeiramente remoto. Bebemos vinho, comemos biltong, e tivemos a visita de chacais curiosos. Começou por ser um chacal bebé mas que depois chamou a mãe, o pai, e um tio.

Por falar em família, recebemos notícias dos rapazes, já estavam em Luanda. Apostámos bem na hipótese 1.

Um céu maravilhoso que não consigo captar nas fotografias, e um silêncio daqueles do deserto. Estamos em Sossusvlei e amanhã vamos às dunas.