We're staying at Desert Quiver Camp. It's a 100% self-catering campsite, though it's 5 km from Sossusvlei Lodge where we can have breakfast and dinner. Still, we're stocked up to be self-sufficient.

We woke up early, the plan is to have breakfast and enter the park at opening time (6:45). And so we did, without the boys things move a bit quicker (curious to see how the English version of the blog will translate "ligeirinho" :))

The first good news is that because the car has Mozambican plates we get SADC pricing, Kanimambo!

We want to climb two dunes, one is Dune 45, and the other is the iconic "Big Daddy".

As we drive through the park the scenery shifts from shades of yellow to orange and, as promised, the color of the dunes at sunrise takes on a reddish tone, they say it's from the iron, for those who trust ChatGPT.

We arrive at Dune 45, to build momentum we'll start with the smaller one, it's only 150 meters of elevation.

Climbing up is not fun, Paula thought it would be. Being up there is indescribable for me, I'd have to call a poet, and going down yes is fun.

Dune 45 gave us too much confidence to face Big Daddy, which we clearly underestimated.

Before getting there we did 5 km in the sand, by car, which brought back memories of Dubai times.

Big Daddy is too imposing to explain in words. It has 350 meters of elevation, but the path to get there is long and winds through what seem to have been lakes and are now white dry mud plains. I'll post a few dozen photos for future memory.

This path was difficult, Paula, who's training for the Camino de Santiago, wanted to give up, but didn't. It took us about 2 hours to reach the top, but every time we stopped to rest we not only lightened our legs but filled our souls such is the immensity and solitude of that place, only interrupted, rarely, by voices of other people also climbing while panting.

Reaching the top has the double reward of having overcome a difficulty without giving up, but also the reward of the view from the top of the highest dune in the Namib Desert.

I wrote the February 24th post at the top of Big Daddy, had no signal, but it stayed in draft.

The descent was down the dune to Deadvlei (that white plain you see in the photos that has trees petrified for over 900 years) was done running, 50-meter stretches at a time because braking is also tiring.

I had gone barefoot, knew I might regret it if the sand got too hot, but it was early, went well on the way up, on the way back it wasn't so easy, and Paula's socks saved me to get to the car.

Deadvlei was just for us. A peculiar place, where death resisted the erosion of time and became eternal in endless contemplation. Dead trees, petrified, standing, surrounded by sand, like at the epicenter of a volcano.

The day was won and the heat was pressing. There was a pool at our camp, that's exactly where we would dump the 3 kilos of sand we had on our bodies.

We registered kilometer 4000 inside the park, near the exit.

We also had a picnic on our veranda which was invaded by birds as soon as they realized there were toast crumbs.

We had dinner at Sossusvlei Lodge and tried Oryx, Eland and Kudu meat. Mental note: Kudu is the best!

We returned to our veranda where we were again visited by the jackal, yesterday it was just the mother, but also by a herd of Oryx, these alive and whole, that crossed the camp right in front of us.

We fell asleep with Benfica winning 1-0, so we slept well :)

Estamos no Desert Quiver Camp. É um acampamento 100% self catering, porém fica a 5 km do Sossusvlei Lodge onde podemos tomar o pequeno-almoço e jantar. Ainda assim, estamos abastecidos para sermos autónomos.

Acordámos cedo, o plano é tomar o pequeno-almoço e entrar no parque à hora de abertura (6:45). Assim foi, isto sem os rapazes anda mais ligeirinho (curioso por saber como a versão inglesa do blog vai traduzir "ligeirinho" :))

A primeira boa notícia é que por o carro ter matrícula moçambicana temos preço de SADC, Kanimambo!

Queremos subir duas dunas, uma é a 45, e a outra a icónica "Big Daddy".

À medida que vamos andando dentro do parque o cenário vai mudando de tons de amarelo para laranja e, tal como prometido, a cor das dunas ao nascer do sol ganha um tom avermelhado, dizem que é do ferro, para quem confie no ChatGPT.

Chegamos à duna 45, para ganhar balanço vamos começar pela mais pequena, são só 150 metros de elevação.

Subir não é divertido, a Paula achava que ia ser. Estar lá em cima é indescritível por mim, teria de chamar um poeta, e descer sim é uma diversão.

A 45 deu-nos demasiada confiança para enfrentarmos a Big Daddy, que claramente subestimámos.

Antes de lá chegarmos fizemos 5 km na areia, de carro, que deu para matar saudades dos tempos do Dubai.

A Big Daddy é demasiado imponente para se explicar em palavras. Tem 350 metros de elevação, mas o caminho até lá chegar é longo e serpenteia o que parecem ter sido lagos e agora são planícies de lama seca de cor branca. Vou postar algumas dezenas de fotografias para memória futura.

Este caminho foi difícil, a Paula, que treina para o Caminho de Santiago, queria desistir, mas não desistiu. Demorámos cerca de 2 horas a chegar ao topo, mas cada vez que parávamos para descansar não só aligerávamos as pernas como enchíamos a alma tal é a imensidão e a solidão daquele lugar, só interrompido, raras vezes, por vozes de outras pessoas que também subiam a arfar.

A chegada ao topo tem a dupla recompensa de termos ultrapassado uma dificuldade sem desistir, mas também a recompensa da vista que se tem no topo da duna mais alta do deserto do Namibe.

Escrevi o post de dia 24 no topo da Big Daddy, não tinha rede, mas ficou no draft.

A descida foi pela duna abaixo até ao Deadvlei (aquela planície branca que se vê nas fotografias que tem árvores petrificadas há mais de 900 anos) foi feita em corrida, bocados de 50 metros de cada vez porque também cansa ir a travar.

Eu tinha ido descalço, sabia que me podia arrepender se a areia ficasse demasiado quente, mas era cedo, correu bem na subida, já no caminho de volta não foi tão fácil, e valeram-me as meias da Paula para chegar ao carro.

O Deadvlei era só para nós. Um lugar peculiar, onde a morte resistiu à erosão do tempo e se eternizou numa contemplação sem fim. Árvores mortas, petrificadas, de pé, cercadas de areia, como no epicentro de um vulcão.

O dia estava ganho e o calor apertava. Havia uma piscina no nosso acampamento, era mesmo aí que iríamos despejar os 3 quilos de areia que tínhamos no corpo.

Registámos o quilómetro 4000 dentro do parque, perto da saída.

Fizemos também um piquenique na nossa varanda que se foi invadida por pássaros assim que se aperceberam que havia migalhas de tostas.

Jantámos no Sossusvlei Lodge e provámos carne de Oryx, Eland e Kudu. Nota mental: o Kudu é o melhor!

Voltámos à nossa varanda onde fomos novamente visitados pelo chacal, ontem foi só a mãe, mas também por uma manada de Oryx, estes vivos e inteiros, que atravessaram o acampamento mesmo à nossa frente.

Dormimos com o Benfica a ganhar 1-0, por isso adormecemos bem :)