We woke up to the sound of small waves lapping beneath the huts and the sounds of people gradually announcing that the day was beginning.

By 5:30 AM, it was already daylight, and I managed to catch up on the blog post that was overdue.

Cape Maclear stretches for a good 3 or 4 km along the lake, with a main street separating the first line of huts and houses from the second. It's an unpaved street with a lot of charm. The commerce is rudimentary but has everything, from grocery stores to barbers.

Children play, as they should, while adults wander through the village, in a busy idleness, or simply a quieter idleness.

Work, other than commerce, is done on the margins of that main street.

On the lake side, people fish. Lake Malawi is the lake with the greatest diversity of species in the world and, apparently, also has quantity. Numerous canoes carved from a single log, floating with the help of an experienced paddle, up and down the lake. It was one of these canoes that came to our rescue, but I'll get to that.

On the other side of the main street are the cultivated fields. In Cape Maclear, the lake and the land provide the essentials. The rest... well, the rest doesn't seem to matter much, at least for the majority who see time as their greatest treasure.

We, equally idle, also wanted to appear busy, as the art of admittedly quiet idleness is an art that, unfortunately, we haven't yet mastered.

Rocky appeared with an A4 sheet full of activities, many of which were tiring just to read. The four-way consensus fell on the kayak trip to the island in front, which is a protected island about 1.5 km away, and snorkeling there, as it's the best spot. We would be on our own: 2 kayaks and 4 paddles. We added 4 snorkeling masks and a cooler with refreshments.

We set out on the lake in two teams. My kayak, besides Diego, carried the cooler and the 4 snorkels just loose in the middle of the boat, trusting that we would reach the other side without any incident. We were wrong.

Our kayak had a technical problem. I'm not a technician, so let's just say, simplistically, that the technical problem was that it was sinking. And sinking, for a boat, is one of those serious technical problems.

We had to save our assets, namely the 4 snorkels and the cooler, and, I would say heroically, and even epically, Diego and I managed to save all our collective belongings while waiting for Yassin to arrive in his fishing canoe to tow us.

Meanwhile, the Tomek/Fernando team was taking photos and filming, surprisingly ungrateful for us having saved their snorkels and refreshments.

Yassin didn't speak English, nor Portuguese, nor Polish, nor Castilian, but we understood each other through gestures.

Recycled to the shore of the island. We then went snorkeling. It was like entering the aquarium I had about 16 years ago, which had fish only from Lake Malawi; they were all there, and more, but these were free.

For the return trip, we called Yassin, who towed our kayak with Diego on it, while I made the journey clinging to the stern of Tomek and Fernando's kayak. I had already swum a good 500 meters on the way to the island; this time it was 1.5 km, but it was going to be a pull. The problem was that I learned from some Germans on the island that they had seen a crocodile in Monkey Bay the day before, and, despite them being confident that there were none in Cape Maclear, the fact that this confidence came from the comfort of their functional kayak left me with some anxiety.

Everything went well, there were no crocodiles. When we arrived, Rocky got an earful, and we demanded our money back. After some reflection on Rocky's part, he proposed offering us a boat sunset trip at the end of the day. We accepted. As for Yassin, he deservedly earned a jersey of the glorious team, although I suspect he doesn't know much about football.

If the lake, and Cape Maclear, and the people exceeded the high expectations I already had, I must confess that, if there's one area where it's disappointing, it's the food, and that's not an unimportant area.

Diego said that all this somehow reminded him of Ilha de Moçambique, except for the food, and it's true. It's not that it's bad, but it doesn't seem to be an area to which the various small lodges attach much importance. The mere fact that they invariably try to push pizzas on us says a lot about the kind of specialties we find.

We took a long walk through the village in the afternoon, during which Tomek took on the role of Santa Claus, distributing gifts every 20 meters.

At the end of the day, we took that boat trip. We went a short distance into the lake, towards the back of the island where we had been in the morning. There we stopped the boat, turned off the engine, and enjoyed, without noise, the fish eagles and the sunset.

The night was calm; we were exhausted, just like Cape Maclear which, it seems, busies itself with being idle on Saturday and Sunday, and on Monday begins its process of rest and replenishment of energy levels.

Acordámos com o barulho das pequenas ondas a bater debaixo das cabanas e com os sons das pessoas que, aos poucos, iam anunciando que o dia estava a começar.

Às 5h30 já estava de dia, e deu para recuperar a publicação no blogue que estava em atraso.

O Cape Maclear estende-se por bons 3 ou 4 km junto ao lago, com uma rua principal que separa a primeira linha de cabanas e casas da segunda. É uma rua não asfaltada com muito charme. O comércio é rudimentar mas tem de tudo, desde mercearias a barbeiros.

As crianças brincam, tal como lhes compete, enquanto os adultos vão vagueando pela aldeia, numa desocupação movimentada, ou simplesmente numa desocupação mais quieta.

O trabalho, esse que não seja o do comércio, faz-se nas margens dessa rua principal.

Do lado do lago, pesca-se. O lago Malawi é o lago com maior diversidade de espécies do mundo e, pelos vistos, também tem quantidade. Inúmeras canoas esculpidas num tronco, flutuando com a ajuda de um remo experiente, lago acima e lago abaixo. Foi uma dessas canoas que nos foi socorrer, mas já lá chego.

Do outro lado da rua principal ficam os campos de cultivo. Em Cape Maclear, o lago e a terra providenciam o essencial. O resto... bom, o resto não parece importar muito, pelo menos para a maioria que vê no tempo o seu maior tesouro.

Nós, igualmente desocupados, também queríamos parecer movimentados, sendo que a arte da desocupação assumidamente quieta é uma arte que, infelizmente, ainda não dominamos.

O Rocky apareceu com uma folha A4 carregada de actividades, muitas delas que cansavam só de ler. O consenso a quatro recaiu sobre o passeio de caiaque até à ilha em frente, que é uma ilha protegida a cerca de 1,5 km, e snorkeling lá, pois é o melhor spot. Estaríamos por nossa conta: 2 caiaques e 4 remos. Adicionámos 4 máscaras de snorkeling e uma geleira com refrescos.

Fizemo-nos ao lago em duas equipas. O meu caiaque, além do Diego, ia com a geleira e os 4 snorkelings assim ali à solta, no meio da embarcação, na confiança de que chegaríamos ao outro lado sem nenhum incidente. Estávamos enganados.

O nosso caiaque tinha um problema técnico. Eu não sou técnico, por isso digamos de forma simplista que o problema técnico era que afundava. E isso do afundar, para uma embarcação, é daqueles problemas técnicos graves.

Tínhamos de salvar os nossos activos, nomeadamente os 4 snorkelings e a geleira, e, eu diria de forma heróica, e até épica, o Diego e eu conseguimos salvar todos os nossos pertences colectivos enquanto esperávamos que o Yassin chegasse, na sua canoa de pesca, para nos rebocar.

Enquanto isso, a equipa Tomek/Fernando tirava fotos e filmava, surpreendentemente pouco agradecidos por termos salvo os seus snorkels e refrescos.

O Yassin não falava inglês, nem português, nem polaco nem castelhano, mas íamo-nos entendendo por gestos.

Reciclados até à margem da ilha. Fomos então fazer o tal snorkeling. Foi como entrar no aquário que tive há uns bons 16 anos, que tinha peixes apenas do lago Malawi, estavam todos ali, e mais alguns, mas estes em liberdade.

Para o regresso, chamámos o Yassin, que rebocou o nosso caiaque com o Diego em cima, enquanto eu fiz o percurso agarrado à popa do caiaque do Tomek e do Fernando. Já tinha feito uns bons 500 metros a nadar na ida para a ilha; desta vez eram 1,5 km, mas ia ser puxado. O problema é que soube, por uns alemães que estavam na ilha, que tinham visto um crocodilo em Monkey Bay no dia anterior, e, apesar de estarem confiantes de que em Cape Maclear não havia disso, o facto de essa confiança vir do alto do seu caiaque funcional deixava-me com alguma ansiedade.

Correu tudo bem, não houve crocodilos. Quando chegámos, o Rocky ouviu das boas e exigimos o dinheiro de volta. Depois de alguma reflexão da parte do Rocky, este propôs oferecer-nos um pôr do sol de barco ao fim do dia. Aceitámos. Em relação ao Yassin, esse ganhou, de forma mais que merecida, uma camisola do glorioso, apesar de suspeitar que ele não sabe muito de futebol.

Se o lago, e Cape Maclear, e as pessoas superaram as altas expectativas que eu já tinha, devo confessar que, se há área onde está a desapontar, é na comida, e não é uma área pouco importante.

Dizia o Diego que tudo isto lhe fazia lembrar de alguma forma a ilha de Moçambique, excepto na comida, e é verdade. Não é que seja má, mas não parece ser uma área à qual os vários pequenos lodges atribuam muita importância. Só o facto de invariavelmente nos tentarem impingir pizzas já diz muito do tipo de especialidades que vamos encontrando.

Fizemos um longo passeio pela vila da parte da tarde, no qual o Tomek assumiu a função de Pai Natal, distribuindo presentes a cada 20 metros.

Ao final do dia fizemos o tal passeio de barco. Andámos pouco lago adentro, na direcção da parte de trás da ilha onde tínhamos ido de manhã. Aí parámos o barco, desligámos o motor e usufruímos, sem ruído, das águias pescadoras e do pôr do sol.

A noite foi calma; estávamos moídos, tal como Cape Maclear que, ao que parece, se ocupa de se desocupar ao sábado e ao domingo, e à segunda-feira começa o seu processo de descanso e restabelecimento dos níveis de energia.