It was Paula's last day. The rest of us would carry on to Lusaka, where tomorrow we would meet up with Fernando S.

We said goodbye to all the hotel staff, starting with Kennedy. They were truly five-star and had made our stay in Livingstone even more special.

We went to the airport and Paula began her journey home. Stage 2 was extraordinary; my travel companion heads home and we start stage 3.

Someone had told us we could do Livingstone to Lusaka in five hours. The GPS said eight and a half. It took nine.

The road is very similar to Mozambique. Villages more chaotic and more populated.

Plenty of street vendors on the speed bumps, taking advantage of the slowing traffic. An opportunism also seized by Tomek to take photographs.

We celebrated kilometre 7,000 somewhere along the way and, whether because the signal was weak or because few people use Google Maps here, we had no traffic information and the GPS led us straight into downtown Lusaka. I have never been in greater chaos, and I have driven in confusing places. We spent thirty minutes covering ninety metres at a gridlocked junction. We have some photos, but they do not do justice to the madness that was going on there.

Lusaka was a checkpoint. I had been there about seven years ago and all we wanted was to have dinner at Grand Daddy's.

Meanwhile we received a message from Fernando Silva, who had been flying around Africa to meet us in Lusaka (Lisbon–Luanda–Johannesburg–Nairobi–Lusaka): "Flight rescheduled, I only arrive at 12:10" (March 8). OK, we will figure it out tomorrow.

Grand Daddy's is exactly as I remembered it, only seven years have passed, but my memory is not to be trusted.

Already seated and savouring a starter I must not forget to replicate, nothing more than grilled pork belly with salt, but sliced thin like a rasher of bacon, I remembered to message Simon. Simon is a guy I met right there, seven years ago, who was working on a United Nations project, and with whom I have kept occasional contact over the years.

"Hi Simon, I am in Lusaka, at Grand Daddy's!", "Serious. What table??" It was Saturday night, there was a chance he might be there for dinner, but even so...

In the great African tradition of exceptional hospitality, Simon did not leave our side. We shared stories back and forth and heard the latest from Zambia through his perspective.

After dinner he drove us to another place that had recently opened. It was five hundred metres from Grand Daddy's, but he would not accept my suggestion of walking and drove us there.

At the end of the night he brought us back to the hotel, which gave me the chance to hand him a Benfica shirt, a club he has been following for seven years, at my insistence, and who messages me whenever there is a big match, despite being a Manchester United fan.

And so, on the day of António Lobo Antunes's funeral, there is one more Benfica fan in Africa, in the hope that one day wars may stop again because our glorious club is playing, whichever one that may be.

Era o último dia da Paula. Nós, os restantes, iríamos seguir para Lusaka, onde amanhã nos iremos encontrar com o Fernando S.

Despedimo-nos de todo o pessoal do hotel, a começar pelo Kennedy. Eram mesmo cinco estrelas e tinham tornado a nossa estadia em Livingstone ainda mais especial.

Fomos para o aeroporto e a Paula começou a sua jornada de regresso. A etapa 2 foi extraordinária; a minha companheira de viagem segue para casa e nós começamos a etapa 3.

Alguém nos tinha dito que em cinco horas faríamos Livingstone–Lusaka. O GPS dizia 8h30. Foram nove.

O caminho é muito semelhante a Moçambique. Vilas mais desordenadas e mais populadas.

Muitas vendas de rua, nas lombas, para aproveitar que o trânsito abranda. Um oportunismo também aproveitado pelo Tomek para tirar fotografias.

Celebrámos o quilómetro 7000 algures no caminho e, não sei se por a rede estar fraca ou por haver pouca gente a usar o Google Maps, não tínhamos informação de trânsito e fomos conduzidos pelo GPS para o centro de Lusaka. Nunca estive em maior caos, e já conduzi em sítios confusos. Tivemos trinta minutos para fazer noventa metros num cruzamento empancado. Temos algumas fotos, mas que não ilustram o trinta e um que estava ali montado.

Lusaka era um checkpoint. Eu já lá tinha estado há uns sete anos e só queríamos ir jantar ao Grand Daddy's.

Entretanto recebemos uma mensagem do Fernando Silva, que andava a fazer uma volta por África de avião para vir ter a Lusaka (Lisboa–Luanda–Joanesburgo–Nairobi–Lusaka): "Voo reagendado, só chego às 12:10" (dia 8 de março). Ok, amanhã pensamos nisso.

O Grand Daddy's está tal e qual como tinha ficado na minha memória, também só se passaram sete anos, mas a minha memória não é de fiar.

Já sentado e a degustar uma entrada que não me posso esquecer de replicar, que não é mais do que entremeada grelhada com sal, mas cortada fininha como uma fatia de bacon, lembro-me de enviar mensagem ao Simon. O Simon é um tipo que conheci ali mesmo, há sete anos, que trabalhava num projecto das Nações Unidas, e com quem mantive o contacto ocasional ao longo destes anos.

"Hi Simon, I am in Lusaka, at Grand Daddy's!", "Serious. What table??" Enfim, era sábado à noite, havia uma probabilidade de ele estar ali a jantar, mas ainda assim...

Na senda da tradição africana da excepcional hospitalidade, o Simon já não nos largou. Contámos e ouvimos histórias e soubemos das últimas da Zâmbia pela sua perspectiva.

Depois de jantar conduziu-nos até um outro sítio que tinha aberto há pouco tempo. Ficava a quinhentos metros do Grand Daddy's, mas ele não aceitou a minha proposta de irmos a pé e levou-nos de carro.

No fim da noite trouxe-nos ao hotel, o que me permitiu dar-lhe uma camisola do Benfica, que ele acompanha, há sete anos, por minha insistência, e me envia mensagem sempre que há jogo grande, ele que é adepto do Manchester United.

E assim, no dia do funeral do António Lobo Antunes, há mais um benfiquista em África, na esperança de que, um dia, as guerras possam voltar a parar porque joga o nosso glorioso, seja ele qual for.